Rauði krossinn á Íslandi sinnir fjöldahjálp og félagslegu hjálparstarfi samkvæmt samningi við Almannavarnir ríkisins. Deildir Rauða krossins opna fjöldahjálparstöðvar á hættu- og neyðartímum þar sem fólki er veitt fyrsta aðstoð, svo sem upplýsingar, fæði og klæði, sameining fjölskyldna fer fram og sálrænn stuðningur er veittur. Rauði krossinn bregst einnig við skyndilegum áföllum utan almannavarnaástands eins og húsbrunum, flóðum, banaslysum og áföllum innan fjölskyldna.
Sálrænn stuðningur er sérhæfð þjónusta við fólk sem lendir í áföllum og byggir á viðurkenndum aðferðum til að bregðast við bráðum áfallastreituviðbrögðum og beinist að því að draga úr uppnámi og stuðla þannig að betri aðlögun eftir áfallið. Sálrænn stuðningur er afmarkaður, tímabundinn og með áherslu á forvarnir og mat á þörf fyrir frekari eftirfylgni.
Deildir Rauða krossins á Suðurlandi stofnuðu saman viðbragðshóp í sálrænum stuðningi á sínu svæði í febrúar á þessu ári. 17 sjálfboðliðar eru starfandi í hópnum sem búsettir eru á mismunandi stöðum á Suðurlandi, frá Hveragerði að Höfn í Hornafirði. Allir sjálfboðaliðar innan hópsins hafa hlotið þjálfun í sálrænum stuðningi, neyðarviðbrögðum og skyndihjálp hjá Rauða krossinum áður en þeir hófu störf ásamt því að hafa aðgang að öðrum námskeiðum sem Rauði krossinn býður upp á. Bakgrunnur hópsins er mjög fjölbreyttur, þar eru starfandi; sjúkraflutningamenn, nemar í félagsráðgjöf, öryggisvörður, leikskólakennari, sjúkraliðar, sérkennari, leikkona, hjúkrunarfræðingar og þroskaþjálfar svo fátt eitt sé nefnt. Innan hópsins er fólk sem talar m.a. norðurlandamálin, ensku, frönsku, þýsku og táknmál.
Gott samstarf Rauða krossins og lögreglu ásamt öðrum viðbragðsaðilum er mikilvægt í öllu starfi er snýr að almannavörnum og öðrum áföllum. Fulltrúi frá lögreglunni á Suðurlandi kom með fyrirlestur inn á námskeið sjálfboðaliðanna og fór m.a. yfir verklag lögreglunnar. Í flestum tilfellum er það lögreglan sem kallar eftir aðstoð hópsins. Samtarfið á Suðurlandi hefur verið til fyrirmyndar og má geta þess að lögreglustjóri Suðurlands ásamt verkefnastjóra almannavarna sátu alla aðalfundi deilda Rauða krossins á Suðurlandi í vetur ásamt því að halda fyrirlestra um starf lögreglunnar á svæðinu.
Frá því að viðbragsðhópurinn var stofnaður í febrúar hefur hann verið boðaður í tvö alvarleg útköll, þ.e. sinnt sálrænum stuðningi við þolendur rútuslyss og sjónarvotta að flugslysi og aðstandendum þeirra sem lentu í slysinu. Sjálfboðaliðar skipta með sér vöktum, tveir saman á vakt viku í senn. Þegar um stórt útkall er að ræða eru kallaðir út fleiri sjálfboðaliðar og í bæði þessi skipti gekk fljótt og vel að manna útkall. Eftir útkall er hópurinn í heild sinni boðaður á viðrunarfund þar sem farið er yfir þeirra líðan eftir útkallið. Ef á þarf að halda geta sjálfboðaliðar einnig fengið einka handleiðslu. Áður en hópurinn var stofnaður þurfti í mörgum tilfellum að fá aðstoð frá viðbragðshóp Rauða krossins á höfuðborgarsvæðinu þegar Rauði krossinn var kallaður út og eru það miklar vegalendir að fara, því var talið nauðsynlegt að stofna hóp á Suðurlandi. Það er mikill akkur fyrir Rauða kross deildirnar á Suðurlandi að hafa þennan hóp sjálfboðaliða sem er fljótur til þegar á þarf að halda og erum við bæði stolt og þakklát fyrir allt sem þeir hafa lagt til.
Fjóla Einarsdóttir, Svæðisfulltrúi Rauða krossins á Suðurlandi
